[ Olla + X:lla ] Finnish Adessive Phrases - Olla Kahvilla Meneillä Treffeillä

In this article, you can find a long list of phrases that follow the pattern [ olla + x:lla ]. All these phrases have in common that they consist of the verb olla in combination with the adessive case. I’ve organized them more or less by their meaning.

My list is far from complete. Purposefully missing from this list are:

Phrases that only appear with verbs other than olla (e.g. käydä vihillä).
Words that are used as postpositions (e.g. käytävän perällä, kahden vaiheella)
Words that I found impossible to translate (e.g. mutrulla, törröllä).
Phrases that are much more common with a possessive suffix (e.g. seisaalla ~ seisaallaan)
Phrases that generally need an adjective (e.g. pahalla päällä, hyvällä tuulella, kovalla kiireellä)

The original version of this list can be found in the book Suomen kieli kuntoon 2 by Ulla Lehtonen and Tarja Ruohonen. I’ve added a large amount of other words to it as I’ve come across them. Marked in green are the most basic ones, which you should focus on first.

Finnish	Finnish	English
olla ostoksilla	Olimme Helsingissä ostoksilla.	We were shopping in Helsinki.
olla kaljalla	Olin kaljalla kaverin kanssa.	I had beers with a friend.
olla kahvilla	Olemme kahvilla keskustassa.	We’re in the city center having coffee.
olla treffeillä	Olin treffeillä yhden tutun kanssa.	I was on a date with someone I knew.
olla vieraisilla	Olin vieraisilla ystävän luona.	I was visiting a friend.
olla visiitillä	Olin visiitillä ystävän luona.	I was visiting a friend.
olla vierailulla	Olin vierailulla siskoni luona.	I was visiting my sister.
olla vastavierailulla	Siskoni oli vastavierailulla meillä.	My sister came to visit us in return.
olla drinkillä	Matsin jälkeen pelaajat oli drinkillä.	After the match players went for a drink.
olla kotosalla	Tykkään olla kotosalla.	I like being home.
olla ulkosalla	Hän on jossakin ulkosalla.	He is outside somewhere.
olla taivasalla	Esiintymislava oli taivasalla.	The stage was under the open sky.
olla kaupungilla	Olin koko päivän kaupungilla.	I was in the city the whole day.
olla paikalla	Emme olleet paikalla.	We weren’t there.
olla mökillä	Olimme mökillä kesällä.	We were at the cottage in summer.
olla muualla	Hän oli koko päivän muualla.	She was elsewhere the whole day.
olla pyykillä	Hän kaatui kun hän oli pyykillä.	She fell when she was doing laundry.
olla kävelyllä	Olin kävelyllä kun soitit.	I was on a walk when you called.
olla lenkillä	Olin lenkillä kun soitit.	I was jogging when you called.
olla ladulla	Olin ladulla kun soitit.	I was skiing (on track) when you called.
olla salilla	Olin tänään salilla.	I was at the gym today.
olla metsällä	Isä oli metsällä koiransa kanssa.	Dad was out hunting with his dog.
olla ongella	Isä ja poika olivat ongella.	Father and son were fishing.
olla pilkillä	Isä ja poika olivat pilkillä.	Father and son were ice fishing.
olla tupakalla	Olin tupakalla kun hän saapui.	I was having a smoke when he arrived.
olla puntiksella	Antti oli puntiksella eikä kuumeessa.	Antti was skipping work, not sick.
olla seudulla	Olin seudulla kuukausi sitten.	I was in the area a month ago.
olla perillä¹	Olemme perillä!	We have arrived!
olla perillä²	Hän on hyvin perillä.	He knows what’s happening.
olla hakoteillä	Keskustelu on hakoteillä.	The conversation is off track.
olla harhateillä	Ajattelu on harhateillä.	The thinking is on the wrong track.
olla heitteillä	Kissa oli heitteillä metsässä.	The cat was abandoned in the forest
olla karkuteillä	Murhaaja oli karkuteillä.	The murderer was on the run.
olla pakosalla	Hän oli pakosalla puoli vuotta.	He was on the run for half a year.
olla piilosilla	Poika oli piilosilla.	The boy was hiding (hide and seek).
olla hippasilla	Pojat olivat hippasilla.	The boys were playing tag.
olla sotasilla	Pojat olivat sotasilla.	The boys were playing war.
olla levyllä	Musiikin pitää olla levyllä.	Music must be on the disc.
olla koneella	Kuinka kauan olin koneella?	How long were you at the computer?
olla täysillä	Ilmastointi oli täysillä.	The AC was on its fullest.
olla kynnyksellä	Olemme uuden ajan kynnyksellä.	We’re at the dawn of a new age.
olla lähistöllä	Onko lähistöllä huoltamo?	Is there a garage in the vicinity?
olla lähettyvillä	Huoltoasema on lähettyvillä.	The gas station is nearby.
olla lähimailla	Autoteitä ei lähimailla ole.	There aren’t any roads nearby.
olla lähellä	Kauppatori on tosi lähellä.	The market square is really close by.
olla likellä	Asun tässä aivan likellä.	I live right by this place.
olla esillä	Kirjat ovat esillä hyllyillä.	The books are on display on the shelf.
olla nähtävillä	Se on nähtävillä nettisivuilla.	It’s on view on the website.
olla näkösällä	Yksi ainoa talo on näkösällä.	There is only one house in sight.
olla näkyvillä	Ketään ei ollut näkyvillä.	No one was to be seen.
olla näytillä	Maalaus oli näytillä Vapriikissa.	The painting was on display in Vapriikki.
olla näytteillä	Taideteokset olivat näytteillä.	The works of art were on display.
olla edusteilla	Ne olivat edusteilla näyttelyssä.	They were on show at the show.
olla saatavilla	Tuote ei ole saatavilla. (pic)	The product is not available.
olla toimitteilla	Sanakirja on toimitteilla.	The book is being edited.
olla vallalla	Uskomus oli vallalla pitkään.	The belief was prevalent for long.
olla ulottuvilla	Voitto oli ulottuvilla.	Victory was within reach.
olla käsillä	Korjuuaika on käsillä.	The harvest time is at hand.
olla suunnitteilla	Hintakorotus on suunnitteilla.	A price increase is planned.
olla perusteilla	Yhdistys on perusteilla.	The association is being formed.
olla rakenteilla	Se on ollut pitkään rakenteilla.	It has been long under construction.
olla tekeillä	Jotain hienoa on tekeillä.	Something wonderful is going on.
olla valmisteilla	Nettisivu on valmisteilla.	The website is being prepared.
olla vireillä	Hakemus on vielä vireillä.	The application is still pending.
olla meneillä	Ei ole kampanjoita meneillä.	There are no campaigns in progress.
olla ehdolla	Olin ehdolla kansanedustajaksi.	I was a candidate for parliament.
olla pitkällä	Syksy on jo pitkällä.	We’re already far into autumn.
olla jäljellä	On vielä kolme karkkia jäljellä.	There are still three candies left.
olla varalla	Käytin varalla ollutta sänkyä.	I used the spare bed.
olla tarjolla	Ruoka oli tarjolla.	The food was served/available.
olla raolla	Ovi oli raolla.	The door was ajar.
olla piloilla	Aamupäivä oli piloilla.	The morning was ruined.
olla pilalla	Suunnitelma oli pilalla.	The plan was ruined.
olla hajalla	Auto on hajalla.	The car is broken.
olla koholla	Miehellä oli kädet koholla.	The man had his hands raised up.
olla tallella	Eilinen lehti on vielä tallella.	Yersterday’s paper is still here/left.
olla löysällä	Mutteri oli löysällä.	The nut was loose.
olla höllällä	Mutteri oli höllällä.	The nut was loose.
olla höröllä	Sen korvat olivat höröllä.	Its ears were pricked up.
olla kupeella	Kivimuurin kupeella on kukkia.	There are flowers by the stone wall.
olla kintereillä	Karhu oli miehen kintereillä.	The bear was on the man’s heels.
olla kannoilla	Aina on joku kannoilla.	There is always someone on the heels.
olla loitolla	Kaikki paha oli loitolla.	All evil was at bay.
olla etäällä	Koulu oli etäällä arjesta.	School was far from the daily grind.
olla moniaalla	Maa oli moniaalla lumeton.	The land was snow-free in many places.
olla yöpuulla	Kanat olivat yöpuulla.	The chickens were perched to sleep.
olla hereillä	Oletko hereillä?	Are you awake?
olla puolihereillä	Hän oli vain puolihereillä.	She was only half awake.
olla valveilla	Oletko valveilla?	Are you up?
olla jalkeilla	Oletpa aikaisin jalkeilla!	Wow, you’re up early!
olla ylhäällä¹	Hän oli ylhäällä jo aikaisin.	He was up early.
olla ylhäällä²	Minulla on se ylhäällä jossain.	I got it written down somewhere.
olla liikkeellä¹	Olemme aikaisin liikkeellä.	We’re on the move early.
olla liikkeellä²	Flunssa on liikkeellä.	The flu is going around.
olla kulkusalla	Olin koko päivän kulkusalla.	I was out and about all day.
olla kulkeilla	Hän oli kulkeilla yöllä.	He was out and about at night.
olla matkoilla	En tiedä, koska olin matkoilla.	I don’t know because I was traveling.
olla reissulla	Olen kolmen viikon reissulla.	I am on a three week trip.
olla ajelulla	Oltiin ajelulla maaseudulla.	We went for a drive in the country side.
olla rundilla	Bändi oli pitkään rundilla.	The band was touring for a long time.
olla toisaalla	Hänen huomionsa oli toisaalla.	Her attention was elsewhere.
olla kuulolla	Haloo, onko ketään kuulolla?	Hello, is there anybody listening?
olla selvillä	Hän on kaikesta selvillä.	She is aware of everything.
olla kuuluvilla	Äidin ääni oli kuuluvilla.	Mom’s voice could be heard.
olla hilkulla	Oli ihan hilkulla, ettei osunut.	It was so close to not hitting the target.
olla tipalla	Oli ihan tipalla, etten ostanut.	I almost didn’t buy it.
olla täpärällä	Olipa täpärällä!	Phew, that was a close call!
olla vähällä	Olin vähällä myöhästyä.	I was almost late.
olla tiukilla	Minulla on rahat tiukilla.	I’m tight on money (barely enough).
olla tiukoilla	Resurssit ovat tiukoilla.	Resources are tight.
olla tuikalla	Rahat ovat tiukalla.	Money is tight.
olla kireällä	Hänellä on hermot kireällä.	His nerves are tight, high-strung.
olla lujilla	Kauppa on lujilla.	The store is in a tight spot.
olla kovilla	Perhe oli kovilla.	The family was having hard times.
olla ahtaalla	Olen taloudellisesti ahtaalla.	I’m hard-pressed financially.
olla sotajalalla	Isä oli taas sotajalalla.	Dad was on the warpath again.
olla sotapolulla	Isä oli taas sotapolulla.	Dad was on the warpath again.
olla rintamalla	Isä oli rintamalla jouluna.	Dad was at the front at Christmas.
olla uhalla	Potilaan henki oli uhalla.	The patient’s life was on the line.
olla teholla	Olin teholla yön yli.	I was at ICU overnight.
olla hunningolla	Elämäni on hunningolla.	My life is in chaos.
olla retuperällä	Talous on retuperällä.	The economy is badly off, in chaos.
olla rappiolla	Linna on rappiolla.	The castle is in ruins.
olla häviöllä	Suomen joukkue oli häviöllä.	The Finnish team was losing.
olla voitolla	Kumpi puoli oli voitolla?	Which side was victorious?
olla tappiolla	Firman tulos oli tappiolla elokuussa.	The firm was in the red in August.
olla kilpasilla	Joukkueet olivat kilpasilla.	The teams were in the race.
olla seisaalla	Isäntä oli seisaalla veneessä.	The host was standing up in the boat.
olla makuulla	Mies oli makuulla puun alla.	The man was lying under the tree.
olla matalalla	Aurinko on matalalla.	The sun is low.
olla koolla	Koko perhe oli koolla.	The whole family had gathered.
olla juttusilla	Olin juttusilla pomon kanssa.	I was in a conversation with the boss.
olla neuvotteilla	Neuvotteilla on miljoonasopimus.	A million contract is being negotiated.
olla kerjuulla	Wikipedia on taas kerjuulla.	Wikipedia is begging again.
olla koetteella	Miehen rohkeus oli koetteella.	The man’s courage was put to trial.
olla koetteilla	Kärsivällisyyteni oli koetteilla	My patience was being tested.
olla koetuksella	Parisuhde oli koetuksella.	The relationship was put to the test.
olla partaalla	Hän oli kuoleman partaalla.	He was on the verge of death.
olla kahtaalla	Ongelma on kahtaalla.	The problem is twofold.
olla katumapäällä	Olin heti katumapäällä.	I had second thoughts right away.
olla roppakaupalla	Ampiaisia on roppakaupalla.	There is an abundance of wasps.
olla sivukaupalla	Hakutuloksia on sivukaupalla.	There’s page after page of search results.
olla tuntitolkulla	Ruoka on tuntitolkulla uunissa.	The food is in the oven for hours.
olla kunnolla	Ole nyt kunnolla!	Be good now!
olla kuivilla	Olen ollut kuivilla vuoden ajan.	I’ve been sober for a year.
olla pissalla	Näin unta, että olin pissalla.	I had a dream that I was having a pee.
olla eläkkeellä	Olen ollut eläkkeellä jo vuoden.	I’ve already been in retirement for a year.

2. Some important additions

In the list above, I’ve limited myself to phrases that fulfill certain criteria I set for myself in order to limit the chaos. However, there is a lot more to be said about this topic. Below, you can find some limitations I set for myself, combined with some examples that I have left out due to those limitations.

2.1. I only added phrases with the verb olla

I’ve stuck to phrases that follow the [ olla + x:lla ] scheme. However, there are a great amount of similar expressions that use a different verb, especially the verb käydä. The list above includes words that can appear both with olla and käydä, but excludes any phrases that exclusively use käydä. For example, käydä vihillä means “to get married” and is solely used with the verb käydä.

Some of these phrases are much more common with the verb käydä instead of olla. This is the case for all the phrases where the idea is that you visit a place or situation for a limited time.

Knowing about how the verb käydä is generally used should give you a good idea of the difference. You can say that you’re going jogging: käyn lenkillä. If something happens while you are out jogging, you can say “Se tapahtui, kun olin lenkillä.“, that is to say: “It happened when I was out jogging”.

Likewise, the phrase kävimme salilla means “we went to the gym (to spend some time there before leaving again)” while olimme salilla will be used to express that something happened when you were there: Kävin salilla Leenan kanssa. Palohälytys soi kun olimme salilla. “I went to the gym with Leena. The fire alarm rang when we were in the gym”.

I’m considering making a separate article with just phrases using the verb käydä.

2.2. I only added phrases that use the adessive case

The verbs included in this list all appear with the -lla form (the adessive case) [ olla + x:lla ]. However, most of these can also get the -lle form (the allative case). In these cases, we’re using a verb other than olla. Common verbs to use are:

2.2.1. Joutua + lle

Finnish	Finnish	English
joutua harhateille	Hän joutua harhateille.	He ended up on the wrong track.
joutua heitteille	Hän joutui heitteille.	He was abandoned.
joutua rappiolle	Linna joutui rappiolle.	The building started to be in ruin.
joutua ahtaalle	Hän joutui ahtaalle.	She got into trouble.

2.2.2. Mennä + lle

Finnish	Finnish	English
mennä perille	Viesti meni perille.	The message was understood.
mennä rappiolle	Kaikki meni rappiolle.	Everything went to ruin.
mennä makuulle	Hän meni makuulle.	He went to lay down.
mennä hajalle	Se meni hajalle.	It broke down.

2.2.3. Jäädä +lle

Finnish	Finnish	English
jäädä retuperälle	Asiat jäivät retuperälle.	The things were neglected.
jäädä heitteille	5-vuotias jäi heitteille.	The 5 year old was abandoned.
jäädä jäljelle	Talosta jäi jäljelle vain seinät.	Only the walls remained of the house.
jäädä eläkkeelle	Antti jäi eläkkeelle 60-vuotiaana.	Antti retired at 60 years old.

2.2.4. Lähteä +lle

Finnish	Finnish	English
lähteä ladulle	Lähdin ladulle eka kertaa.	I went skiing for the first time.
lähteä kahville	Lähtisimmekö kahville tänään?	Could we go for coffee today?
lähteä pakosalle	Varas lähti pakosalle.	The thief went to escape.
lähteä ajelulle	Lähdetään ajelulle!	Let’s go for a drive!

2.2.5. Panna +lle

Finnish	Finnish	English
panna koville	Pane myyjät koville.	Give the salesmen a hard time.
panna alulle	Se pani alulle muutoksen.	It initiated a change.
panna ehdolle	He panivat minut ehdolle.	They put me up as as candidate.
panna merkille	Panitko merkille mitään erilaista?	Did you notice anything unusual?

That’s it for phrases that follow the [ olla + x:lla ] construction! Next in the making I have a similar article for phrases with a [ olla + x:lla + possessive suffix ] construction, such as olla ymmällään “to be puzzled” and olla sukkasillaan “to be wearing only socks (no shoes)”.

5 4 votes

Article Rating

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.

2 Comments

Inline Feedbacks

View all comments

Oscar

Moi Inge,

my question is if the [ olla + x:lla ] construction is an alternative way or just the only way to say those expressions, phases,etc.

kiitos

Inge (admin)

Admin

Reply to Oscar

Well, there are ALWAYS multiple ways to say ANYTHING you want to say, aren’t there? 🙂 For example, “Olen ostoksilla” could also be “Olen shoppailemassa“. For some of these, it’s easy to find other ways to say the same thing, for other phrases it can be harder to find a synonym.

If you’re feeling overwhelmed right now, learn the phrases I’ve marked in green and come back to the rest later!

[ Olla + X:lla ] Finnish Adessive Phrases – Olla Kahvilla Meneillä Treffeillä