Nationalities in Finnish – Minkämaalainen sinä olet
One of the very first things students of any language usually learn to say is what nationality they are. The nationalities in Finnish will have the ending -lainen for this. In Finnish, the name of the country is always with a capital (e.g. Suomi, Portugali). The language is written without a capital (suomi, portugali), as is a citizen of the country (suomalainen, portugalilainen).
- Citizens and Residents
- Citizens of a country
- Residents of a continent or city
- Adjectives describing the origin of something
- List of nationalities in Finnish
- Vowel harmony
- Exceptional Cases
- Minor changes
- Special Case: The United States
- Inflection of the Nationalities
- Example Sentences with Nationalities
1. Citizens and Residents
1.1. Citizens of a Country
To say you are a citizen of a certain country, you add -lainen/-läinen (see vowel harmony) behind the country’s name.
- Suomi (Finland) → suomalainen (Finn, Finnish)
- Saksa (Germany) → saksalainen (German)
- Argentiina (Argentina) → argentiinalainen (Argentinan)
- Sveitsi (Switzerland) → sveitsiläinen (Swiss)
1.2. Residents of a Continent or City
If you want to say someone is a resident of a continent or a city, you do the exact same thing:
- Afrikka (Africa) → afrikkalainen (African)
- Aasia (Asia) → aasialainen (Asian)
- Pariisi (Paris) → pariisilainen (Parisian)
- Lontoo (London) → lontoolainen (Londoner)
- New York (city) → newyorkilainen (New Yorker)
- Tampere (city) → tamperelainen (citizen)
- Helsinki (city) → helsinkiläinen (citizen)
1.3. Adjectives describing the origin of something
The word suomalainen can be both a noun (Olen suomalainen. “I’m a Finn.”) and an adjective (Syön suomalaista ruokaa. “I eat Finnish food.”).
| N/A | Finnish | English |
|---|---|---|
| noun | Suomalaiset ovat hiljaisia. | Finns are quiet. |
| noun | Tanskalaiset voittivat taas. | The Danes won again. |
| noun | Kaikki amerikkalaiset tanssivat. | All Americans dance. |
| noun | Tunnen kaksi islantilaista. | I know two Icelanders. |
| adjective | Suomalainen mies istuu hiljaa. | The Finnish man is sitting quietly. |
| adjective | Minulla on ranskalainen ystävä. | I have a French friend. |
| adjective | Rakastan kiinalaista ruokaa. | I love Chinese food. |
| adjective | Ostin espanjalaisen hatun. | I bought a Spanish hat. |
1.4. List of Nationalities in Finnish
| Country | Resident | English |
|---|---|---|
| Aasia | aasialainen | Asian |
| Afganistan | afganistanilainen | Afghan |
| Afrikka | afrikkalainen | African |
| Albania | albanialainen | Albanian |
| Amerikka | amerikkalainen | American |
| Arabia | arabialainen | Arabian |
| Australia | australialainen | Australian |
| Belgia | belgialainen | Belgian |
| Brasilia | brasilialainen | Brazilian |
| Bulgaria | bulgarialainen | Bulgarian |
| Eesti | eestiläinen | Estonian |
| Egypti | egyptiläinen | Egyptian |
| Englanti | englantilainen | English |
| Espanja | espanjalainen | Spanish |
| Eurooppa | eurooppalainen | European |
| Hollanti | hollantilainen | Dutch |
| Intia | intialainen | Indian |
| Irak | irakilainen | Iraqi |
| Iran | iranilainen | Iranian |
| Irlanti | irlantilainen | Irish |
| Islanti | islantilainen | Icelander, Icelandic |
| Italia | italialainen | Italian |
| Japani | japanilainen | Japanese |
| Jugoslavia | jugoslavialainen | Yugoslavian |
| Kanada | kanadalainen | Canadian |
| Kiina | kiinalainen | Chinese |
| Kreikka | kreikkalainen | Greek |
| Kroatia | kroatialainen | Croatian |
| Latvia | latvialainen | Latvian |
| Liettua | liettualainen | Lithuanian |
| Meksiko | meksikolainen | Mexican |
| Nicaragua | nicaragualainen | Nicaraguan |
| Nigeria | nigerialainen | Nigerian |
| Norja | norjalainen | Norwegian |
| Pakistan | pakistanilainen | Pakistani |
| Peru | perulainen | Peruvian |
| Puola | puolalainen | Polish |
| Ranska | ranskalainen | French |
| Ruotsi | ruotsalainen | Swede, Swedish |
| Saksa | saksalainen | German |
| Somalia | somalialainen | Somali |
| Suomi | suomalainen | Finn, Finnish |
| Skotlanti | skotlantilainen | Scottish |
| Sveitsi | sveitsiläinen | Swiss |
| Tanska | tanskalainen | Dane, Danish |
| Thaimaa | thaimaalainen | Thai |
| Tsekki | tsekkiläinen | Czech |
| Turkki | turkkilainen | Turkish |
| Unkari | unkarilainen | Hungarian |
| Venäjä | venäläinen | Russian |
| Viro | virolainen | Estonian |
| Yhdysvallat | yhdysvaltalainen | American |
1.5. Vowel Harmony
Below, you can also find a couple of examples of how vowel harmony works with nationalities in Finnish. You can find the explanation of this phenomenon on our vowel harmony page.
- Viro → virolainen
- Saksa → saksalainen
- Jyväskylä → jyväskyläläinen
- Härmälä → härmäläläinen
- Sveitsi → sveitsiläinen
- Tsekki → tsekkiläinen
2. Exceptional Cases
2.1. Minor Changes
Some countries will undergo a minor change when you add the ending -lainen to them.
- Suomi → suomalainen
- Ruotsi → ruotsalainen
- Venäjä → venäläinen
In Finnish, the name of the country is always with a capital (e.g. Belgia, Suomi). The language is written without a capital (e.g. hollanti, suomen kieli), as is a citizen of the country (e.g. belgialainen, suomalainen).
2.2. Special Case: The United States
The United States has multiple names in Finnish, all of which has a -lainen form:
- Yhdysvallat → yhdysvaltalainen (preferable)
- Amerikka → amerikkalainen (common)
- USA → USA:lainen (better to avoid)
3. Inflection of the Nationalities
Just like any noun, these nationalities will inflect in the Finnish cases. If you’re a beginner, you might want to skip over this for now and return once you have more of an idea of when to use these cases.
| Case | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Nominative | suomalainen | suomalaiset |
| Partitive | suomalaista | suomalaisia |
| Genitive | suomalaisen | suomalaisten |
| Missä | suomalaisessa | suomalaisissa |
| Mistä | suomalaisesta | suomalaisista |
| Mihin | suomalaiseen | suomalaisiin |
| Millä | suomalaisella | suomalaisilla |
| Miltä | suomalaiselta | suomalaisilta |
| Mille | suomalaiselle | suomalaisille |
| Translative | suomalaiseksi | suomalaisiksi |
| Essive | suomalaisena | suomalaisina |
4. Example Sentences with Nationalities
Below, you can find some example sentences, to give you an idea of how to use these nationalities in sentences.
| Finnish | English |
|---|---|
| Minkämaalainen sinä olet? | What nationality are you? |
| Minä olen belgialainen. | I’m Belgian. |
| Minkämaalainen hän on? | What nationality is he/she? |
| Hän on yhdysvaltalainen. | She/he’s American |
| Mistä sinä olet kotoisin? | Where do you originate from? |
| Minä olen kotoisin Belgiasta. | I originate from Belgium. |
| Minun ystävä on suomalainen. | My friend is Finnish. |
| Minun naapuri on virolainen. | My neighbor is Estonian. |
| Minulla on puolalainen ystävä. | I have a Polish friend. |
| Meillä on perulainen naapuri. | We have a Peruvian neighbor. |
| Bussikuski on somalialainen. | The bus driver is Somali. |
| Minulla on saksalainen auto. | I have a german car. |
| Nigerialainen ruoka on hyvää. | Nigerian food is good. |
| Italialainen pizza on pöydällä. | The Italian pizza is on the table. |
| Juon ranskalaista viiniä. | I drink French wine. |
| Juon saksalaista olutta. | I drink German beer. |
| Syön kiinalaista ruokaa. | I eat Chinese food. |
| Syömme italialaista ruokaa. | We eat Italian food. |
| Laitan kreikkalaista ruokaa. | I make Greek food. |
| Teen thaimaalaista ruokaa. | I make Thai food. |
| Tykkään kiinalaisesta ruoasta. | I like Chinese food. |
| Tykkään thaimaalaisesta ruoasta. | I like Thai food. |
Moi ( mille) on väärin. Kiitos
Sinulla on nyt kolme pistettä! Kiitos! 😀
Kiitos sinusta ⚘
point of correction in the list of Nationalities please….
the country is Somalia, and the person and the language is Somali not Somalian. example… a Somali man, the Somali language ….thanks.
I’m sorry, it’s been fixed now!
Kiitos