Finnish for busy people

Expressions of Time – Ajanilmaukset

The idea of this article is to go over the expressions of time by organizing them by the case ending you will need to use them. However, I have many articles on the different expressions of time.

1. The Adessive Case

The -lla ending is used in the following situations:

  • 1.1. Viikko: you will always use -lla
    • Eg. viime viikolla, tällä viikolla, ensi viikolla, tulevalla viikolla, kuluneella viikolla
  • 1.2. Vuodenaika: the seasons will have -lla when used on their own (compare: 2.3)

    • Eg. keväällä, kesällä, syksyllä, talvella, keskitalvella
  • 1.3. Vuorokaudenaika:
    • Eg. aamulla, aamupäivällä, päivällä, iltapäivällä, illalla, yöllä, aamuyöllä
  • 1.4. Luku: talking about decades, centuries etc.
    • Eg. 1990-luvulla, 1800-luvulla, tällä vuosisadalla, viime vuosikymmenellä

2. The Essive Case

The essive is most commonly used with the days of the week, as well as with viime and ensi.

  • 2.1. Viikonpäivä: the days of the week always have -na
    • Eg. maanantaina, tiistaina, keskiviikkona, torstaina, perjantaina
  • 2.2. Viikonpäivä: ensi/tänä/viime (compare 2.1.)

    • Eg. ensi maanantaina, tänä tiistaina, viime keskiviikkona
  • 2.3. Vuodenaika: ensi/tänä/viime (compare 1.2.)
    • Eg. tänä keväänä, ensi keväänä, viime syksynä, tänä kesänä, ensi talvena
  • 2.4. Vuorokaudenaika: ensi/tänä/viime (compare 1.3.)
    • Eg. tänä aamuna, tänä iltana, ensi yönä, viime yönä
  • 2.5. Vuosi: ensi/tänä/viime
    • Eg. vuonna 2021, viime vuonna, tänä vuonna, ensi vuonna
  • 2.5. Juhlat: things happening on a holiday also get -na
    • Eg. pääsiäisenä, jouluna, juhannuksena, uutena vuotena

3. The Inessive Case

  • 3.1. Kuukausi: the months
    • Eg. tammikuussa, helmikuussa, maaliskuussa, tässä kuussa, ensi kuussa, viime kuussa
  • 3.2. Kuinka usein: how many times a week/day/month/year
    • Eg. kerran vuodessa, kerran viikossa, kaksi kertaa päivässä, kolme kertaa kuukaudessa
  • 3.3. Missä ajassa: how quickly something is completed
    • Eg. valmistuin kolmessa vuodessa, saat tulokset kahdessa viikossa

4. The Illative Case

  • 4.1. Mihin asti: telling until when something lasts
    • Eg. viiteen asti, aamuun asti, ensi viikkoon asti, elokuuhun asti, kesään asti
  • 4.2. Mihin mennessä: telling the deadline for something
    • Eg: torstaihin mennessä, kesään mennessä, huomiseen mennessä, vuoteen 2030 mennessä
  • 4.3. Negative sentences: how long something HASN’T happened
    • Eg. En nukkunut viikkoon, en ole tupakoinut kolmeen vuoteen, en muistanut pitkään aikaan
  • 4.4. Mistä mihin: the beginning and end point of a duration
    • Eg. maanantaista perjantaihin, viidestä kuuteen, syyskuusta joulukuuhun

5. The Genitive Case

  • 5.1. Koko: when something lasts e.g. the whole day
    • Eg. koko päivän, koko illan, koko yön, koko vuoden, koko kesän
  • 5.2. Jälkeen: when something happens after something else
    • Eg. pääsiäisen jälkeen, kolmen viikon jälkeen, kesän jälkeen, vuoden 2010 jälkeen
  • 5.3. Aikana: when something happens during something (doesn’t last the whole period)
    • Eg. päivän aikana, viikonlopun aikana, kesän aikana, vuoden aikana
  • 5.4. Päästä/kuluttua: telling how far in the future (both are synonyms)
    • Eg. kahden viikon päästä, viikon kuluttua, vuoden päästä, kolmen vuoden päästä
  • 5.5. Maissa: telling around what time something happens
    • Eg. kolmen maissa, viiden maissa, puoli kuuden maissa

6. The Translative Case

  • 6.1. Kuinka pitkäksi ajaksi: telling the intended duration of something
    • Eg. viideksi päiväksi, neljäksi viikoksi, vuodeksi, kahdeksi vuodeksi
  • 6.2. Deadlines: telling by when you expect something (see also 4.2.)
    • Eg. Tule puoli neljäksi. Tulkaa kuudeksi. Palauta se perjantaiksi.

7. The Nominative Case (Basic Form)

  • 7.1. Joka: recurring things
    • Eg. joka ilta, joka maanantai, joka vuosi, joka kesä, joka toinen päivä
  • 7.2. Sitten: only when it’s one (week, month, etc)
    • Eg. viikko sitten, kuukausi sitten, vuosi sitten, tunti sitten
5 9 votes
Article Rating
Subscribe
Notify of
guest

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.

4 Comments
Inline Feedbacks
View all comments
Mo Sabry

Kiitos avusta. Täällä suomen kieli on tosi helppo.❤️

s.k.

Neat!

You have the “beginning and end point of a duration” aswell as the “intended duration” and the “smth happens during something” here, but maybe it would be nice to also add “duration of something in the past and/or not intended, lasting (continuously) for the whole period” for completeness? As in “We (continuously) stayed inside for a month”, “I slept for nine hours straight”, “The salmon swims upstream for two weeks” etc.

When there is a number greater than one, when are we to use genitive (+ ajan) and when partitive in these instances?
“Olen asunut täällä nyt kaksi vuotta.”
but
“Seuraavien kahden vuoden ajan sinä olet Mongolian lähetystömme päällikkö.” (sentence pulled from wiktionary – also, come to think of it, why isn’t this translative, sure sounds like an intended duration to me?)

I wanted to tell someone who I assume to have been a native Finn today that I took a finnish course for one year a while ago. I struggled on as far as “Kävin suomen kielen kurssilla yhden vuoden…” and she suggested “aikana”, while I would maybe have opted for “ajan”. Of course, my course back then was not going on 24/7, 365 days, but a few hours once a week, running for twelve month (otherwise maybe I wouldn’t have all these questions here ;)). But couldn’t the “going to the course”, like studying, still be conceptualized as a “continuous action during the whole period of time”? How about studying at university, and so on?

Appreciating your great work as always!

Inge (admin)

Hopefully I will remember to get back to you and add a more complete reply later. I’m feeling too overwhelmed with life stuff right now. However, a quick scan of your comment reminded me I have addressed this shortly here: https://uusikielemme.fi/finnish-vocabulary/interesting-words/aikaa-ajaksi-aikana-ajassa-using-aika-in-sentences#ajan

I doubt it fully covers what you’ve brought up here but, for now, I don’t have the energy to do more.

s.k.

Thank you, yes the linked article indeed covers at least part of my questions, will be using the searchbar more diligently next time 🙂

Tsemppiä with the life stuff to you, and thanks for your time&work!