Talking about Languages in Finnish - Minä puhun suomea

This article will help you learn some vocabulary in order to start talking about languages in Finnish. For example, minä puhun suomea means “I speak Finnish.” In Finnish, the name of the country is always with a capital (e.g. Suomi, Portugali). The language is written without a capital (suomi, portugali), as is a citizen of the country (suomalainen, portugalilainen).

1. List of Languages in Finnish

To say you speak a certain language, you use the verb puhua. This verb is a partitive verb. This means that you have to put the language in the partitive (the red a below) behind the verb puhua.

Language	Finnish	English
arabia	Minä puhun arabiaa.	I speak Arabic.
englanti	Minä puhun englantia.	I speak English.
espanja	Minä puhun espanjaa.	I speak Spanish.
hindi	Minä puhun hindiä.*	I speak Hindi.
hollanti	Minä puhun hollantia.	I speak Dutch.
igbo	Minä puhun igboa.	I speak Igbo.
italia	Minä puhun italiaa.	I speak Italian.
japani	Minä puhun japania.	I speak Japanese.
joruba	Minä puhun jorubaa.	I speak Yoruba.
kiina	Minä puhun kiinaa.	I speak Chinese.
korea	Minä puhun koreaa.	I speak Korean.
kreikka	Minä puhun kreikkaa.	I speak Greek.
nepali	Minä puhun nepalia.	I speak Nepalese.
norja	Minä puhun norjaa.	I speak Norwegian.
persia	Minä puhun persiaa.	I speak Persian.
portugali	Minä puhun portugalia.	I speak Portuguese.
puola	Minä puhun puolaa.	I speak Polish.
ranska	Minä puhun ranskaa.	I speak French.
saksa	Minä puhun saksaa.	I speak German.
somali	Minä puhun somalia.	I speak Somali.
swahili	Minä puhun swahilia.	I speak Swahili.
tagalogi	Minä puhun tagalogia.	I speak Tagalog.
tanska	Minä puhun tanskaa.	I speak Danish.
thai	Minä puhun thaita.**	I speak Thai.
turkki	Minä puhun turkkia.	I speak Turkish.
unkari	Minä puhun unkaria.	I speak Hungarian.
urdu	Minä puhun urdua.	I speak Urdu.
viro	Minä puhun viroa.	I speak Estonian.
venäjä	Minä puhun venäjää.*	I speak Russian.
vietnam	Minä puhun vietnamia.	I speak Vietnamese.

* The language hindi gets an -ä instead of an -a (hindiä instead of ~~hindia~~). This is also the case for venäjää instead of ~~venäjäa~~. This is due to vowel harmony rules. The same would also be true for friisi (puhun friisiä), simlish (puhun simlishiä) and khmer (puhun khmeriä).

** In the case of thai, you can either say “Minä puhun thaita“ or “Minä puhun thain kieltä.”

2. Questions about what languages you speak

Finnish	English
Mitä kieltä sinä puhut?	What language do you speak?
Mitä kieliä sinä puhut?	What languages do you speak?
Puhuuko Joel englantia?	Does Joel speak English?
Puhuuko Joel suomea?	Does Joel speak Finnish?
Puhutko sinä ranskaa?	Do you speak French?
Puhutko sinä arabiaa?	Do you speak Arabian?
Oletko opiskellut ranskaa?	Have you studied French?

3. Language Proficiency

Finnish	English
Minun äidinkieli on arabia.	My native language is Arabic.
Äidinkieleni on urdu.	My native language is Urdu.
En puhu suomea.	I don’t speak Finnish.
Minä puhun suomea.	I speak Finnish.
Minä puhun vähän suomea.	I speak a little Finnish.
Minä puhun vain suomea.	I speak only Finnish.
Osaan puhua suomea sujuvasti.	I can speak Finnish fluently.
Osaan puhua suomea melko hyvin.	I can speak Finnish fairly well.
Osaan puhekielen suomea hyvin.	I can use spoken Finnish fluently.
Kirjoittaminen on minulle vielä hankalaa.	Writing is still challenging for me.
Olen parempi puhumaan kuin kirjoittamaan.	I’m better at speaking than at writing.
Minä puhun ruotsia huonosti.	I speak Swedish badly.
Minä puhun englantia sujuvasti.	I speak English fluently.
Minä puhun ranskaa hyvin.	I speak French well.
Hän puhuu aika hyvin.	He speaks quite good.
Minä ymmärrän, mutta en puhu paljon.	I understand, but I don’t speak a lot.
Puhun kolmea kieltä.	I speak three languages.
Puhun kahta kieltä sujuvasti.	I speak two languages fluently.
Haluan oppia puhumaan suomea.	I want to learn to speak Finnish.

Language proficiency on CVs

The following are the words you could be using in your Finnish CV to express your level of proficiency. They’re usually just listed, with the level next to it (e.g. “ranska: perusteet“; “englanti: sujuva”).

You can also use the European framework’s (CEFR) levels, like A1.3 and B1.1, if you’re familiar with those. Do realize that your prospective employer might not be familiar with them.

When you’re talking about languages during the interview, the phrases higher up might be of more use.