Li ni ri words - Inflection of words like PIENI

On this page, you can find several lists of words like PIENI, TIILI and UNI. In many sources, you will find these wordtypes grouped under the term “li ni ri words” or something similar. This is due to the fact that a large portion of these words end in one of those three letter combinations. Learn more about the full picture below.

1. Inflection of the word pieni

Case	Singular	Plural
Nominative	pieni	pienet
Partitive (mitä?)	pientä	pieniä
Genitive (-n)	pienen	pienten, pienien
Inessive (-ssA)	pienessä	pienissä
Illative (mihin)	pieneen	pieniin
Elative (-stA)	pienestä	pienistä
Adessive (-llA)	pienellä	pienillä
Allative (-lle)	pienelle	pienille
Ablative (-ltA)	pieneltä	pieniltä
Translative (-ksi)	pieneksi	pieniksi
Essive (-nA)	pienenä	pieninä

2. Subtypes of LI NI RI words

Below, you can find three subcategories. All PIENI, TIILI and UNI types of words will have their final -i replaced by -e- in all singular forms except the partitive. For the partitive, the final -i gets replaced with -ta/tä.

The plural genitive is the only thing that sets these three subcategories apart from one another: we can have the plural genitive ending -ten, or -ien, or both of these as possible endings.

Pieni: two possible plural genitive forms (-ten and -ien), of which the one ending in -ten is most common
Uni: two possible plural genitive forms (-ten and -ien), of which the one ending in -ien is most common
Tiili: only one plural genitive form, ending in -ien

Small remark: some of these words have been placed in different categories in Kielitoimiston sanakirja compared to in Wiktionary. Personally, I like to depend on Kielitoimiston sanakirja, so I have placed these words correspondingly. The only thing that differs between the two sources is which plural genitive form is most common.

Note! Not all LI NI RI words actually end in -li, -ni or -ri! This grouping is based on how these words behave when you put them in the case; not so much on what they visually look like. As such, I’m aware that calling them “LI NI RI words” is slightly misleading, but it’s something you will come across in other sources as well, so I feel okay with that.

As example of a LI NI RI word that looks different would be the word jousi “bow”. This word looks like uusi, but their partitive forms are different: jousi becomes jousta (which makes it a LI NI RI word), while susi becomes sutta (which means it’s a word like uusi). Similarly, words ending in -hi can belong to either the pieni-type or the ovi-type. For example, lohi inflects like pieni (lohi > lohta like pieni > pientä) but hanhi inflects like ovi (hanhi > hanhea like ovi > ovea).

2.1. Words that inflect like pieni

For words like PIENI, the plural genitive will either end in -ten (more common) or -ien (less common).

Word	English	Partitive	Genitive	Missä	Mihin	PP	PG
huoli	worry	huolta	huolen	huolessa	huoleen	huolia	huolten, huolien
jousi	bow	jousta	jousen	jousessa	jouseen	jousia	jousten, jousien
juoni	plot, ruse	juonta	juonen	juonessa	juoneen	juonia	juonten, juonien
juuri	root	juurta	juuren	juuressa	juureen	juuria	juurten, juurien
kaari	arch, arc	kaarta	kaaren	kaaressa	kaareen	kaaria	kaarten, kaarien
kieli	tongue	kieltä	kielen	kielessä	kieleen	kieliä	kielten, kielien
kuori	bark, peel	kuorta	kuoren	kuoressa	kuoreen	kuoria	kuorten, kuorien
mieli	mind	mieltä	mielen	mielessä	mieleen	mieliä	mielten, mielien
niini	bast fibre	niintä	niinen	niinessä	niineen	niiniä	niinten, niinien
nuoli	arrow	nuolta	nuolen	nuolessa	nuoleen	nuolia	nuolten, nuolien
nuori	young	nuorta	nuoren	nuoressa	nuoreen	nuoria	nuorten, nuorien
pieli	jamb	pieltä	pielen	pielessä	pieleen	pieliä	pielten, pielien
pieni	little	pientä	pienen	pienessä	pieneen	pieniä	pienten, pienien
puoli	half	puolta	puolen	puolessa	puoleen	puolia	puolten, puolien
saari	island	saarta	saaren	saaressa	saareen	saaria	saarten, saarien
sieni	mushroom	sientä	sienen	sienessä	sieneen	sieniä	sienten, sienien
suoli	bowel	suolta	suolen	suolessa	suoleen	suolia	suolten, suolien
suoni	vein	suonta	suonen	suonessa	suoneen	suonia	suonten, suonien
suuri	large, big	suurta	suuren	suuressa	suureen	suuria	suurten, suurien
sääri	shin	säärtä	säären	sääressä	sääreen	sääriä	säärten, säärien
tuoni	death	tuonta	tuonen	tuonessa	tuoneen	tuonia	tuonten, tuonien
tuuli	wind	tuulta	tuulen	tuulessa	tuuleen	tuulia	tuulten, tuulien
tyyni	tranquil	tyyntä	tyynen	tyynessä	tyyneen	tyyniä	tyynten, tyynien
veri	blood	verta*	veren	veressä	vereen	veriä	verten, verien
vieri	side	viertä	vieren	vieressä	viereen	vieriä	vierten, vierien
viini	quiver*	viintä	viinen	viinessä	viineen	viiniä	viinten, viinien
vuori	mountain	vuorta	vuoren	vuoressa	vuoreen	vuoria	vuorten, vuorien
ääni	sound	ääntä	äänen	äänessä	ääneen	ääniä	äänten, äänien
ääri	brink	äärtä	äären	ääressä	ääreen	ääriä	äärten, äärien

* Regarding veri > verta: Note how the partitive ending is -ta rather than -tä, even though veressä and all other cases will have an -ä. There are only two words that have this exceptional vowel harmony: veri and meri.

* Regarding viini: This word can mean both “wine” and “quiver” (arrow container). Depending on the meaning of the word, the inflection will be different. For “wine”, we get viini, viiniä (sg. partitive), viinin (sg. genitive) viinissä (sg. inessive), viiniin (sg. illative), viinejä (pl. partitive) and viinien (pl. genitive). For “quiver”, check the table above.

2.2. Words that inflect like uni

For “li ni ri words” that belong to the UNI subtype, the plural genitive will either end in -ien (more common) or -ten (less common).

Word	English	Partitive	Genitive	Missä	Mihin	PP	PG
hiili	carbon	hiiltä	hiilen	hiilessä	hiileen	hiiliä	hiilien, hiilten
hiiri	mouse	hiirtä	hiiren	hiiressä	hiireen	hiiriä	hiirien, hiirten
huuli	lip	huulta	huulen	huulessa	huuleen	huulia	huulien, huulten
kusi	pee	kusta	kusen	kusessa	kuseen	kusia	kusien, kusten
kuusi	spruce	kuusta	kuusen	kuusessa	kuuseen	kuusia	kuusien, kuusten
meri	sea	merta*	meren	meressä	mereen	meriä	merien, merten
uni	dream	unta	unen	unessa	uneen	unia	unien, unten

* Regarding meri > merta: Note how the partitive ending is -ta rather than -tä, even though meressä and all other cases will have an -ä. There are only two words that have this exceptional vowel harmony: veri and meri.

2.3. Words that inflect like tiili

For “li ni ri words” that belong to the TIILI subtype, the plural genitive will only end in –ien.

Word	English	Partitive	Genitive	Missä	Mihin	PP	PG
jouhi	horsehair	jouhta	jouhen	jouhessa	jouheen	jouhia	jouhien
lohi	salmon	lohta	lohen	lohessa	loheen	lohia	lohien
moni	many	monta	monen	monessa	moneen	monia	monien
tiili	brick	tiiltä	tiilen	tiilessä	tiileen	tiiliä	tiilien
tuli	fire	tulta	tulen	tulessa	tuleen	tulia	tulien
tuohi	birchbark	tuohta	tuohen	tuohessa	tuoheen	tuohia	tuohien
riihi	barn	riihtä	riihen	riihessä	riiheen	riihiä	riihien

Notes

1. Wikipedia’s links

My article focuses on base words that belong to these types. However, Finnish has a lot of compound words, which consist of two words glued together. For compound words, I suggest you look at Wikipedia’s lists for words like tiili, words like uni and words like pieni.